水磨石坯体经密实成型后，要进行水化《或水热合成〉反应，才能获得所需要的物理力学性能和耐久性。利用热湿作用来加热坯体，并加速水化反应的工艺阶段称为养护工艺。水磨石养护分自然养护和人工养护两种。

自然养护是水磨石坯体在自然气候条件下进行的养护。这种养护比较简单，凡气温在13度以上时，均可采用。自然养护分室内自然养护和室外自然养护两种。以北京地区为例，一般每年5月至9月，可采用室外自然养护；10月至翌年4月，可采用室内自然养护。

而由于坯体早期大甭失水将产生干缩裂缝，甚至使水化反应停顿，因此在自然养护时，必须及时覆盖坯体的裸露面，采取浇水润湿，防风防干，保温抗冻等措施。室外自然养护时，必须避免太阳照晒，引起颜色褪损？白色水磨石坯体还要防止污染。室外温度要保持在20。0左右，养护时间不少于〗4天，每天浇水8次以上。室内温度要保持在15度以上，养护时间不少于16天，每天浇水6次以上。无论室外，室内，浇水一定要浇透，力求使坯体湿润，以利水化反应顺利地进行。

自然养护能节约燃料，在平均气温、日照天数和太阳辐射量较髙的地区，中小型水磨石厂均可考虑采用这种工艺。但自然养护时间较长，占地较多，限制了产品产I：的增加、设备的周转和资金的流通，现代化的大型水磨石厂一般还是采用人工养护工艺。